真假兄弟鎖-中篇故事
一、有恃無(wú)恐郜成作惡多端
故事發(fā)生在大明洪武年間。
長(zhǎng)江之北太平府最繁華的紫石大街上，有一處飛檐聳脊、門(mén)樓高大的府第，府主人乃是赫赫有名的忠繼侯花煒，他可是明太祖朱元璋開(kāi)國(guó)時(shí)親封的第一位侯爺。由于花煒年齡幼小，府中實(shí)權(quán)多年來(lái)一直掌握在他的舅舅、花府總管郜成手中。這郜成領(lǐng)著一幫惡仆在太平府城內(nèi)開(kāi)設(shè)銀號(hào)糧行，強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)，魚(yú)肉百姓，可歷任太平知府卻對(duì)花府和郜成敬而遠(yuǎn)之，甚至南直隸布政使也奈何他不得。
要問(wèn)官府為何對(duì)郜成如此畏怯，不為別的，只因?yàn)榛ǜ畠?nèi)建有一座藏鎖樓，樓上供奉著一把非同尋常的兄弟鎖。
何謂兄弟鎖？乃是異姓之人在結(jié)拜為兄弟時(shí)，特讓鎖匠打制的外觀相同、內(nèi)里鎖芯也完全相同的銅鎖，其寓意自然是兄弟同心、其利斷金，而唯一一把鑰匙，則由結(jié)拜大哥掌握?；ǜ洳氐?，就是花煒的父親花云當(dāng)年與朱元璋結(jié)義時(shí)的兄弟鎖。想當(dāng)年朱元璋未發(fā)跡時(shí)闖蕩江湖，與懷遠(yuǎn)人湯和、定遠(yuǎn)人花云最稱(chēng)莫逆，三人撮土焚香，義結(jié)金蘭，打制了三把鎖面上雕有鮮桃圖案的兄弟鎖，蘊(yùn)含仿效三國(guó)時(shí)的劉關(guān)張?zhí)覉@結(jié)義之意。兄弟三人各持一把，因朱元璋年長(zhǎng)，那把開(kāi)鎖的單拐鑰匙自然由他保管。結(jié)拜以后，兄弟三人每次分手后再相聚時(shí)，總要南朱元璋親手打開(kāi)這三把兄弟鎖，以示三兄弟手足俱全。
時(shí)逢元朝末年，天下大亂，三人投入紅巾軍郭子興部，出生入死，同甘共苦，漸漸兵強(qiáng)馬壯。郭子興死后，朱元璋成了這支紅巾軍的頭領(lǐng)。其有一統(tǒng)天下之心，以劉備自居，將武藝高強(qiáng)、深沉多謀的湯和視之為關(guān)羽；而虎背熊腰、面黑如漆被人稱(chēng)之為“黑將軍”的花云則因勇敢善戰(zhàn)，被他視之為張飛。
然而天有不測(cè)風(fēng)云，就在朱元璋率部渡江占據(jù)金陵稱(chēng)帝這一年，因北方元軍的大舉反攻，堅(jiān)守江北太平府的花云血戰(zhàn)月余，不幸城陷戰(zhàn)死。朱元璋聞知，大為悲慟，親自帶兵收復(fù)太平，終于找到避難鄉(xiāng)間的花云妻子郜氏、郜氏之兄郜成和年僅三個(gè)月大的花云遺子花煒÷感念之下，朱元璋當(dāng)即封花煒為忠繼侯，并親頒免死金券——須知功大如徐達(dá)、常遇春之輩，后來(lái)尚只得到免死一次的鐵券——這免死金券意味著以后無(wú)論花煒?lè)赶露啻笞?、多少次罪，都可以免死不?wèn)！因此，天下太平后，郜成便替外甥在府中蓋起這么一座美輪美奐的藏鎖樓，將花家這把傳家的兄弟鎖連同皇上賜予的免死金券供奉起來(lái)，拉大旗作虎皮，從此在太平府肆意胡作非為！
洪武二十四年，郜成一伙的所作所為終于由錦衣衛(wèi)傳到了朱元璋耳朵里。朱元璋勃然大怒。與此同時(shí)，多年來(lái)一直鎖在他心中的疑惑也被勾了起來(lái)……
二、告御狀新科進(jìn)士受大任
錦衣衛(wèi)密報(bào)未幾日，恰逢春闈大比。揭榜后，眾新科進(jìn)士魚(yú)貫而入太和殿，向皇上謝恩。禮畢，進(jìn)士們正要退下殿，忽有一個(gè)年輕進(jìn)士手舉狀紙，匍匐在地，高呼：“萬(wàn)歲，小臣有狀要告！”原來(lái)，這新科進(jìn)士借晉見(jiàn)皇帝之機(jī)告御狀來(lái)了。
朱元璋忙命太監(jiān)將這進(jìn)士的狀紙呈上來(lái)，接過(guò)一看，不由吃了一驚，原來(lái)這進(jìn)士狀告的不是別人，正是忠繼侯花煒的舅舅郜成！狀巾所列舉的郜成罪惡，與幾天前錦衣衛(wèi)的密報(bào)無(wú)二，再看落款具名，乃是太平人陸天賜。朱元璋心中一動(dòng)，降旨獨(dú)將陸天賜留下，到后殿單獨(dú)召見(jiàn)。
陸天賜誠(chéng)惶誠(chéng)恐地隨司禮太監(jiān)梁太監(jiān)來(lái)到后殿，向皇上大禮叩拜。朱元璋一見(jiàn)陸天賜狀貌，不由義吃了一驚，只見(jiàn)這陸天賜身材魁梧，虎背熊腰，面黑如漆，丁點(diǎn)兒也不像個(gè)文人秀士，分明是個(gè)赳赳武夫！
“你，你怎么生得如此之黑？”朱元璋突然沒(méi)頭沒(méi)腦地問(wèn)道。陸天賜一愣，但很快答道：“稟皇上，小臣出身漁家，自幼水里鉆，日頭曬，因此長(zhǎng)就了一身黑皮膚。”
朱元璋不覺(jué)大笑道：“原來(lái)如此，你倒使朕想起一個(gè)人來(lái)。”隨即臉一板道：“你只狀告郜成，為何不告那忠繼侯花煒？”
陸天賜從容道：“花煒年紀(jì)雖輕，卻循規(guī)蹈矩，聽(tīng)說(shuō)他每日呆在府中，同母親花老夫人郜氏一起吃齋念佛……”
朱元璋突然打斷陸天賜的話，指著御座旁的一撂奏折，語(yǔ)氣變得很?chē)?yán)厲地道：“你所說(shuō)好像不對(duì)吧？朕接到不少官員的報(bào)告，都說(shuō)是那花煒恃強(qiáng)凌弱，無(wú)惡不作！”陸天賜一驚，抬頭一看皇上目光如炬，灼灼逼人，但他還是定下心神，實(shí)話實(shí)答：“恕小臣直言，花煒確實(shí)不曾做出什么惡事。是他的舅父郜成打著花煒的名義，仗著花府中的兄弟鎖和皇上當(dāng)年御賜的金券干盡欺壓百姓之事。小臣臨來(lái)京城應(yīng)試時(shí)，家鄉(xiāng)父老牽著小臣的衣角，相送幾十里，一再叮囑小臣將他們的苦楚告知皇上！”
朱元璋這才笑了：“你沒(méi)有欺騙朕，是個(gè)為民請(qǐng)命的實(shí)誠(chéng)君子，朕挺欣賞你——若是百官皆像你這樣不畏權(quán)勢(shì)，大明江山固若金湯矣！不過(guò)你打算讓朕怎么做呢？”
“請(qǐng)皇上收回花府的金券，依大明律治郜成一伙的罪，還太平府百姓一個(gè)真正的太平！”陸天賜脖子一擰道。
朱元璋點(diǎn)點(diǎn)頭：“果真是初生牛犢不怕虎！”但隨又皺眉道，“可那金券豈能隨便收回的？”朱元璋瞇起眼睛，回憶起了往事……
當(dāng)年，太平府陷落之際，花云曾派一親信冒死突圍，向朱元璋告急。那親信還告訴朱元璋，花云的妻子郜氏兩個(gè)月前剛生下兒子，取名花煒，城陷前，花云讓郜氏之兄郜成帶著郜氏母子和侍女孫金英出逃，并將一把銅鎖拴在花煒脖頸上，說(shuō)將來(lái)可憑此鎖與皇上相認(rèn)。兩個(gè)月后，朱元璋親率大軍收復(fù)太平府，張榜搜尋花云遺孤。不兩天，朱元璋正在行營(yíng)舉行午宴，慰勞眾將，侍衛(wèi)通報(bào)郜氏母子和郜成前來(lái)晉見(jiàn)。朱元璋大喜，急傳他們進(jìn)來(lái)，只見(jiàn)郜氏懷抱襁褓中的嬰孩，低頭落淚，哽咽難語(yǔ)，倒是那郜成叩了個(gè)頭，從容不迫地將自己帶著妹子娘兒倆輾轉(zhuǎn)出逃，以及侍女孫金英渡大清河時(shí)不幸落水身亡的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一番。朱元璋一眼望見(jiàn)嬰孩脖頸上掛著的那把銅鎖，只見(jiàn)鎖面上那只鮮桃格外醒目，不南悲從中來(lái)，嚎啕大哭：“正當(dāng)討平強(qiáng)寇、一統(tǒng)天下之際，天何喪朕手足？讓朕以后恃仗何人？”隨又接過(guò)嬰孩，左右端詳：“好黑的孩子，真我黑兄弟之種也！”
言罷，朱元璋又掏出那把單拐鑰匙，解下花煒脖頸上的兄弟鎖，抖著手將鑰匙伸進(jìn)鎖孔，左轉(zhuǎn)右擰，可耶鎖就是打不開(kāi)！朱元璋不由疑惑地望著臺(tái)下的郜氏兄妹，只見(jiàn)郜氏兄妹面面相覷，滿臉驚慌之色，尤其是那郜成，額上冷汗直流。
朱元璋眉頭緊皺，正要詰問(wèn)，這時(shí)湯和走上前，拱手道：“皇上今日見(jiàn)了花兄弟的妻兒，內(nèi)心過(guò)于傷悲，義且酒醉手軟，開(kāi)不得鎖，不妨明日再開(kāi)吧。”朱元璋順?biāo)浦郏?ldquo;也罷，待朕明日酒醒再開(kāi)此鎖。”不曾想第二日因軍情緊急，朱元璋率部連夜開(kāi)拔，并不曾再檢驗(yàn)花煒脖頸上的兄弟鎖是真是假，而此后多年日理萬(wàn)機(jī)，早將此事忘到了爪哇國(guó)……
朱元璋回過(guò)神來(lái)，感嘆道：“如今事隔多年，朕也拿不準(zhǔn)花煒脖子上那把兄弟鎖到底是真還是假了！有心要派個(gè)欽差去花府開(kāi)鎖查驗(yàn)，可又怕選人不當(dāng)受蒙騙。今天，朕總算找到了你這個(gè)最合適的人選，朕命你為欽差大臣，去花府的藏鎖樓巾開(kāi)鎖，若查得花府那把兄弟鎖為似，朕就要殿審，名正言順地收回金券，并將郜成一伙一一正法！”朱元璋說(shuō)完，命梁太監(jiān)拿出了那把單拐鑰匙，和兩道空白詔書(shū)，讓他跟隨陸天賜同去太平府，見(jiàn)機(jī)行事。
三、花府開(kāi)鎖郜成畏罪斃命
