鬧鬼的客棧-海外故事
1
在美國(guó)東部的沿海地區(qū)，有一家叫“兩頭狗”的小客棧，主人叫赫希。巴克是五金業(yè)的旅行業(yè)務(wù)員，海曼是干貨業(yè)的旅行業(yè)務(wù)員，由于工作的關(guān)系，每隔幾個(gè)月，兩人就會(huì)在客棧相遇。
七月的一個(gè)夜晚，狂風(fēng)大作、電閃雷鳴。客棧里的赫希、巴克和海曼聊起了他們?cè)趫?bào)紙上看到的一則新聞：一個(gè)名叫基利的寶石匠人從芝加哥偷走了一顆貴重的大鉆石，然后畏罪潛逃了。
三個(gè)人正說(shuō)得熱鬧，客棧的門打開(kāi)了，一個(gè)渾身濕透的客人走了進(jìn)來(lái)。那人用“莫斯”這個(gè)名字登記。當(dāng)晚客?？蜐M了，只留下一間小木屋，赫希帶他去了小木屋。
赫希將客人帶進(jìn)小木屋，順路去了車庫(kù)。車庫(kù)里停了一輛陌生的小車，赫希想估計(jì)這是莫斯的車子。他聽(tīng)見(jiàn)低沉的號(hào)叫聲，正好一道閃電照亮車窗，赫?？匆?jiàn)一只兇猛的大狗趴在車?yán)?。接著莫斯走了進(jìn)來(lái)，他瞪著赫希，赫希連忙向他道歉，隨后退出了車庫(kù)。
第二天，天還沒(méi)亮，赫希被一陣急促的敲門聲驚醒了。兩個(gè)警察冒雨站在門外，他們給赫?？匆粡埻ň兞钌系恼掌掌锏娜司褪亲蛲硗端薜哪?。警察說(shuō)，他是盜竊鉆石的在逃犯基利。
赫希指向了基利住的小木屋，兩個(gè)警察闖了進(jìn)去，但是屋子里空無(wú)一人，只有一條雙重狗鏈鎖在壁爐架子上?；麖男∥莺竺嫣幼吡?，但是他沒(méi)把車開(kāi)走。在50米外的樹(shù)林里，他們發(fā)現(xiàn)了一只頭蓋骨被打碎的狗。警方推斷，基利覺(jué)得狗已經(jīng)成了拖累，所以他在最后關(guān)頭打死了它。
2
自從基利失蹤之后，附近的鄉(xiāng)民都在傳說(shuō)，客棧里鬧鬼。
三個(gè)月之后，又是一個(gè)風(fēng)雨交加的夜晚，巴克和海曼再次在客棧碰頭了。赫希把客棧鬧鬼的事情原原本本告訴了他們：
自從那一晚之后，基利住過(guò)的小木屋變得和以前不一樣了，黑夜里，仿佛有一個(gè)鬼魂在那里徘徊哭泣。當(dāng)赫希把門打開(kāi)時(shí)，怪聲就停了。
海曼嚇得臉色蒼白，巴克倒?jié)M不在乎：“今天晚上，我就要睡在那間小屋里。我有一把手槍，我可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有喜愛(ài)子彈滋味的幽靈呢。”
“基利住過(guò)的那間小屋是唯一鬧鬼的嗎？”海曼問(wèn)。
“是的。”赫希說(shuō)，“說(shuō)來(lái)也怪，我們觀察過(guò)，當(dāng)小屋沒(méi)人住時(shí)，什么事都不會(huì)發(fā)生。”
半夜，海曼聽(tīng)到一聲微弱的絕望的喊叫，他一下子驚醒了。側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，外面又傳來(lái)一次叫聲。海曼從床上爬起來(lái)，在黑暗中摸索著自己的表，發(fā)光的指針顯示出凌晨1點(diǎn)25分。他套上衣服，走到門外，風(fēng)雨已經(jīng)停止了，外面一片黑暗。
海曼急忙來(lái)到赫希的屋子前，房門立刻打開(kāi)了。赫希說(shuō)：“我剛才聽(tīng)到了幾聲喊叫，好像出什么事了。”
兩個(gè)人一起來(lái)到巴克的屋子前，他們拼命敲門，但是沒(méi)有回音，房門被反鎖了。赫希和海曼繞到了木屋的后面，屋子的后窗是打開(kāi)著的，不過(guò)百葉窗是放下的。赫希把它撥到一旁，把手電筒的光照進(jìn)黑乎乎的房間里。
巴克躺在房間中央的地毯上，他的眼睛瞪得大大的，充滿了不可置信的恐懼。他的喉嚨因?yàn)轭^被大幅往后扳而整個(gè)露出來(lái)，在頸靜脈處被可怕地撕裂。他的雙手和外套以及地毯上都沾滿了還沒(méi)有凝固的血。巴克已經(jīng)被殺死了，就在幾分鐘之前。
3
警察很快到達(dá)了現(xiàn)場(chǎng)，他們把小木屋仔細(xì)搜查了一遍。尸體四周的地毯有磨損和皺褶，似乎只在那一個(gè)點(diǎn)上曾經(jīng)發(fā)生過(guò)格斗。巴克的兩個(gè)大箱子都被打開(kāi)了，里面放的都是他的五金樣品，錘子、鋸子、鑿子以及電動(dòng)工具，水泥、生石灰和灰泥的樣品都整整齊齊地排列著。
“兇手是從后面的窗戶逃走的。”年輕偵探看著打開(kāi)的百葉窗說(shuō)，“或許就是在你們敲門的時(shí)候，他帶著兇器，滴著血，逃走的。這邊窗臺(tái)上有一些血跡可以證明。”他又跪下來(lái)仔細(xì)研究地毯，尸體下面的地毯絨毛幾乎已磨掉了，仔細(xì)檢查可發(fā)現(xiàn)有刮痕。
“是誰(shuí)清理了這個(gè)小屋？”偵探突然問(wèn)道。
“我。”赫?；卮?。
“你以前有沒(méi)有注意到這塊磨損的地毯？”
“當(dāng)然注意到。”
“什么時(shí)候？”
“在夏天中期那會(huì)兒。”
偵探的眼睛閃爍著興奮的光，他命令身后的警察，把屋里的燈關(guān)掉并且保持絕對(duì)的安靜，小屋又重新陷入了漆黑。
“把你們的武器準(zhǔn)備好，子彈上膛。”偵探的聲音在黑暗中響起，“如果我的推理是正確的，也許你們很快會(huì)見(jiàn)到兇手！”
四周很安靜，他們?cè)诤诎抵械攘撕芫?，終于感覺(jué)到有什么東西出現(xiàn)在房間里。隨后，一陣詭異的嗚咽聲傳到他們的耳朵里。聲音很細(xì)微，伴隨著神秘的好像在刮冰塊一樣的擦刮之聲。偵探立即開(kāi)槍，開(kāi)了一槍又一槍，試圖要追蹤闖入者在房間中的奔跑路徑。接著有長(zhǎng)長(zhǎng)的慘叫聲，偵探迅速把燈打開(kāi)。
房間是空的，不過(guò)有一道血痕曲折地通到敞開(kāi)的窗戶，窗扇還在擺動(dòng)。偵探說(shuō)：“現(xiàn)在在樹(shù)林內(nèi)有一個(gè)受傷慘重的兇手，他逃不掉的。”
偵探走到巴克的箱子旁，拿出幾個(gè)鑿子和一把斧頭，然后他把地毯撩開(kāi)，露出下面的地板。他用鑿子把釘合地板的鐵釘撬起來(lái)，周圍的人發(fā)出驚恐的叫聲。在木頭地板下面，躺著一具恐怖的尸體，骨骼發(fā)白。
“你們看到的躺在這里的，是珠寶竊賊基利的遺骸。”偵探平靜地說(shuō)。
“基利！”赫希結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)，“他不是逃走了嗎？”
“三個(gè)月前，他被巴克謀殺了。”偵探嘆息道，“就是說(shuō)，七月的那個(gè)晚上，在基利來(lái)到這里投宿時(shí)，巴克就認(rèn)出他了。巴克知道基利有一顆偷來(lái)的大鉆石。等到夜深人靜的時(shí)候，他設(shè)法潛進(jìn)這個(gè)房間并殺害了基利。因?yàn)樗S身帶著各種五金器具，還有生石灰，所以他很容易撬開(kāi)地毯下方的地板，把尸體丟進(jìn)去，倒上生石灰以迅速銷毀皮肉，避免因尸臭而暴露尸體，并重新釘合地板。”
“可殺害巴克的兇手到底是誰(shuí)呢？”赫希問(wèn)。
這時(shí)，敞開(kāi)的窗外傳來(lái)一陣喧囂，到樹(shù)林里搜捕兇手的警察已經(jīng)回來(lái)了。
“我們抓到它了，它死在外面的樹(shù)林里。”一個(gè)警察高聲說(shuō)。
4
人們朝窗外看去，只見(jiàn)地面上躺著一只巨大的公狗，它的頭上還有一個(gè)可怕的傷痕，好像許久之前頭部曾被狠狠地毆打過(guò)。它的身上兩個(gè)鮮明的彈孔是出自偵探的左輪槍。
“基利出逃時(shí)帶著兩只狗，一只公狗，一只母狗，三個(gè)月前被打死的是那只母狗，而躺在我們面前的是公狗。當(dāng)搜捕基利的警員闖進(jìn)小屋時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)屋里有一條粗重的雙重狗鏈，就說(shuō)明還有另外一只狗。而基利唯恐狗會(huì)泄露他的行蹤，所以把兩只狗都帶進(jìn)小屋里并拴在那里。當(dāng)巴克謀殺基利時(shí)，兩只狗都無(wú)能為力。他一定曾用力擊打兩只狗的頭部，想把它們都?xì)⒘?。它們所發(fā)出的吠聲或呻吟聲都被當(dāng)晚的暴雨聲和雷聲所掩蓋，巴克釘合地板之聲也是如此。巴克后來(lái)把兩只狗的尸體拖到樹(shù)林里去，是為了讓人們認(rèn)為是基利殺了它們。但是那只公狗沒(méi)有死，只是昏了。”
“可是，你怎么能確定殺死巴克的兇手是一只狗？”赫希追問(wèn)。
偵探把地毯拉過(guò)來(lái)攤開(kāi)，展示出磨耗的那個(gè)部分，說(shuō)：“除了這個(gè)特定位置之外，其他地方都沒(méi)有這么奇怪的磨耗現(xiàn)象。巴克就是在這個(gè)特定位置被殺害的，因?yàn)橹挥芯o鄰這個(gè)位置的地毯有皺痕，顯示出這一定就是短暫格斗的中心位置。我一眼就看出那磨耗的地方是被抓出來(lái)的，所謂的鬧鬼就是它鬧的。到目前為止，小屋沒(méi)有人住的時(shí)候它從來(lái)沒(méi)來(lái)過(guò)。它為什么只在小屋里有人的時(shí)候才來(lái)呢？因?yàn)闆](méi)人住的小屋窗戶是上鎖的，只有在窗戶是打開(kāi)著的時(shí)候，它才能進(jìn)到屋里。因此，只有在小屋有人留宿且起居室的窗戶是開(kāi)著時(shí)，它才可能進(jìn)來(lái)。”
“為什么狗堅(jiān)持要回到小屋里并抓地毯？因?yàn)樵诘靥合旅嬗兴矏?ài)的東西，那就是它的主人。巴克今晚走到這個(gè)位置彎腰拉起地毯時(shí)，那只狗正看著，從窗戶跳進(jìn)來(lái)……”
“但是巴克為什么要回來(lái)？”
“巴克當(dāng)時(shí)不便立刻離開(kāi)客棧，他還知道警察正在追查那顆鉆石的下落，所以他將鉆石藏在了地板下面，準(zhǔn)備等風(fēng)平浪靜之后再回來(lái)拿鉆石。”偵探說(shuō)。
這時(shí)一個(gè)警察喊道：“看！地板下面有一顆鉆石！”
