死亡之花-懸念故事
死亡之旅
喬瑟福·柯頓是美國斯克蘭頓大學的管理學教授，與妻子艾瑪十分恩愛。他們結(jié)婚30周年時，兩人選擇前往英國度假來慶祝珍珠婚。在火車上，他們聽人介紹說普利茅斯的東伯恩有一處風景極佳的懸崖。
柯頓與妻子欣然前往，攜手登上了東伯恩懸崖，并立刻被眼前獨特的美景深深震撼了：崖頂風光如畫，綠草如茵，各色野花點綴其間，引來蝶舞蜂飛。而腳下的懸崖如刀削斧劈般直立在海邊，從上面俯視煙波浩渺的英倫海峽，讓人的心胸頓感開闊，有一種想飛的沖動！“太美了。”艾瑪喃喃地說，柯頓則干脆張開雙臂仰頭向空中大聲疾呼起來。
正當兩人沉浸在無比激動與亢奮中時，身后傳來一個蒼老的聲音：“快離開那兒，危險！”柯頓回頭一看，卻見十幾米開外處，站著一個手拄拐杖的白發(fā)老者，正緊張地看著他們。
艾瑪感激地說：“謝謝你的好意，我們會注意安全的。”“不！你們大概不知道，這里在我們當?shù)乇环Q為‘魔鬼崖’，是個不祥之地，幾百年來，已經(jīng)有很多人從這里跳下去了。大家都說這里隱藏著魔鬼。”兩人不禁失笑，根本不相信老人的話?？骂D和艾瑪在懸崖上靜靜欣賞風景很久，才戀戀不舍地離開。
第二天一大早，兩人在吃早餐時，因為一件小事爭執(zhí)起來。艾瑪氣憤地推開盤子，站起身跑了出去。一直到中午，艾瑪也不見回來，手機也不在服務區(qū)，柯頓開始擔心起來。這時，兩名神色肅穆的警察突然來到酒店。
“有人報案，在海邊的懸崖下發(fā)現(xiàn)了你妻子的尸體。”一名警員用充滿懷疑的眼神緊盯著柯頓說道，“酒店的服務生告訴我們早上看到你妻子哭著跑了出去，你能解釋一下嗎？”
艾瑪死了？！柯頓兩腿一軟差點兒沒坐到地上，他勉強扶住旁邊的桌角，悲痛地問：“她是怎么死的？”
“這個要問你了。也許是因為和你鬧矛盾，想不開，自殺了，也許是什么人把她推了下去。”警員明顯話中有話。
在證實柯頓一上午沒有離開酒店后，警察的態(tài)度才有了轉(zhuǎn)變，詢問早上兩人拌嘴的經(jīng)過?？骂D搖著頭說：“艾瑪性格開朗，絕不會為這點小事就自殺的。”一名警員同情地感嘆道：“有些時候，憤怒會讓人失去理智，從而因沖動走向極端。”
經(jīng)過尸檢和現(xiàn)場勘查，警方排除了他殺的可能，定性為自殺或意外?？骂D木然地著手辦理相關手續(xù)，準備帶妻子的尸體回國。這時，警方卻再度找到了他，聲稱有新的發(fā)現(xiàn)。
原來，有一名當?shù)貗D女發(fā)現(xiàn)自己的孩子在擺弄一部手機，經(jīng)過詢問得知是在懸崖附近拾到的，于是帶著孩子將手機送到了警局。雖然有破損，但手機還可以使用，警方調(diào)取相關信息，發(fā)現(xiàn)手機竟是艾瑪?shù)摹Ｔ诓莞逑淅?，警方找到了一條寫了一半的短信，保存時間就在艾瑪“自殺”的時間段里。短信是艾瑪準備發(fā)給丈夫的，她對自己早上的任性感到抱歉，希望他不要介意。
如此說來，出事當天兩人的爭吵根本構(gòu)不成艾瑪自殺的理由。突然，柯頓想起了前一天那個陌生老人的話，頓時悚然：難道真的有可怕的神秘力量將妻子推向死神？
尋找真兇
柯頓放棄了回國的念頭，準備留下來找出妻子死亡的真相。
幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，他找到了那天在懸崖上規(guī)勸他們離開的老人。老人名叫吉爾賽，聽到艾瑪墜崖身亡的消息，遺憾地嘆息：“你們怎么不聽我勸告呢？”
這時，柯頓才知道，原來吉爾賽的女兒也像艾瑪一樣死于這座懸崖，而當時吉爾賽就在一旁，目睹了女兒的死亡。25年前，吉爾賽與女兒伊利莎一家來到這里露營。伊利莎是個活潑開朗的女人，且深愛著丈夫和聰明漂亮的女兒。那天，伊利莎非常開心，絲毫看不出有什么異常。在丈夫領著女兒去采蘑菇以后，伊利莎站在崖邊，張開雙臂，仰起頭，深深呼吸了一口帶有海腥味的空氣，用一種迷醉的聲音對坐在不遠處的吉爾賽說：“爸爸，這里真美呀！我突然好想飛。”
吉爾賽并沒有意識到危險的臨近，開玩笑地說：“我的女兒如果有雙翅膀，就會是最美的天使。”然而就在這時，讓他終身痛苦的一幕出現(xiàn)了：伊利莎陶醉地閉上雙眼，身子慢慢向前傾斜，隨即像只大鳥一樣投入空中，然后急速墜落下去，轉(zhuǎn)眼就被洶涌的海浪卷走了，連尸體也沒有找到。
伊利莎的死讓吉爾賽百思不得其解，沒有任何理由顯示伊利莎要選擇死亡，而且她跳崖時的狀態(tài)似乎更像是受到某種蠱惑。吉爾賽對這座懸崖產(chǎn)生了懷疑。他走訪了一些在此結(jié)束生命的“自殺者”的家屬，結(jié)果讓他大為吃驚。除了極少數(shù)死者確實存在自殺傾向外，其中多數(shù)人都像伊利莎一樣找不到任何自殺的依據(jù)！不過，警方不愿意費心調(diào)查所謂的“魔鬼”，他們寧愿相信，這些死者有著不為人知的隱情，才絕望地選擇了死亡。
告別吉爾賽，柯頓來到圖書館，查閱了大量的歷史資料，發(fā)現(xiàn)東伯恩懸崖上有記載的第一起死亡事件發(fā)生在1600年，之后在此死亡的人越來越多，累積到現(xiàn)在，已經(jīng)多達上千人。很多死者的家屬都提到，他們的親人原是高高興興來這里游山玩水的，事先都沒有任何自殺的征兆。
這天，柯頓懷著滿腹疑問再度登上了“死亡崖”，眼前美景依舊，艾瑪卻永遠離去了，錐心的傷痛讓他禁不住淚流滿面。腳下強勁的波濤撞擊著礁石爆發(fā)出轟隆隆的巨響，讓柯頓感到一陣眩暈，恍惚間，仿佛看到艾瑪正笑意盈盈地站在波浪中向他招手。“親愛的，我來了。”柯頓喃喃說著，下意識向前邁步，突然被身后的一只手死死拉住了。一個游客叫道：“先生，您有什么事想不開呢？”柯頓這才反應過來，不由驚出一身冷汗來。離開懸崖后，他立刻找到吉爾賽，心有余悸地向他描述了自己的可怕經(jīng)歷。
吉爾賽表現(xiàn)得很平靜，點著頭說：“我早說過那里潛伏著能蠱惑人心的魔鬼，隨時伺機奪人性命。”
恐怖之花
柯頓卻不相信魔鬼之說，他打電話向自己的同事——物理學教授加利求助。加利聽了柯頓的講述，沉吟片刻說：“聽你的描述，我感覺可能是那個地方存在比較強烈的磁場。”
加利告訴他在很多靈異事件中，科學家們都發(fā)現(xiàn)了一個共同的特性，就是這些所謂“鬧鬼”的地方大都存在著強磁場，強磁場可以干擾大腦的活動，讓人產(chǎn)生幻覺。然而，隨后柯頓在加利的幫助下繞懸崖測量了數(shù)百米的范圍，但并沒發(fā)現(xiàn)磁場有什么異常。
柯頓不死心，每天都往懸崖上跑，希望能有所發(fā)現(xiàn)。這天，柯頓又一大早來到崖頂，靜靜地坐在一塊石頭上回憶與妻子共同度過的那些美好日子。突然間，一股若有若無的腥臭之氣鉆進他的鼻子?？骂D心中猛地一動，循著氣味望去，發(fā)現(xiàn)緊靠左側(cè)崖底有一處水洼，被層層礁石包圍起來，積滿了腐爛的海藻。會不會是這些腐敗的氣體對人體產(chǎn)生了什么影響？然而檢驗結(jié)果再度讓他失望了：雖然從這些樣本中檢測出了大量細菌，但沒有任何科學依據(jù)能夠說明它們可以讓人失去理智。
柯頓一連在東伯恩停留了三個多月，最后不得不沮喪地離開。
轉(zhuǎn)眼到了艾瑪?shù)闹苣昙廊?，柯頓收拾行囊準備再探東伯恩懸崖。
柯頓的好友、生物學家韋恩對他的這次出行很不放心，同時也對神秘的死亡崖頗感好奇，于是陪同柯頓一起來到了英國。
闊別一年，這座屹立在英倫海峽邊的死亡之崖美景依舊，悲劇卻仍在不斷發(fā)生。在過去的一年里，包括艾瑪在內(nèi)已有五名毫無自殺征兆的游客墜海。
柯頓得知這些后內(nèi)心百感交集，對著海面發(fā)呆。韋恩則四處查看起來。就在這時，韋恩腳下被石頭絆了一下，他的身體失去平衡向前跌倒。韋恩本能地伸手撐地，卻不料手被什么東西刺到了，他疼得大叫一聲，重重地摔在地上。
精神恍惚的柯頓被韋恩的叫聲驚醒過來，連忙跑過來想把韋恩扶起，卻不料韋恩兩眼發(fā)直地握著一叢暗綠色的小草喃喃地念叨著：“曼德拉草，難道是曼德拉草？”可是馬上又皺著眉自我否定道：“不！不會的，怎么可能？”說著，他一下子從地上爬起來，開始低頭在周圍搜尋起來。
在當?shù)貓D書館里，韋恩調(diào)取了死亡崖的大批檔案，在仔細閱讀后，若有所思地指著那些數(shù)據(jù)對柯頓說：“也許，真的是曼德拉草。你看，這些人死亡時間大都集中在夏天，知道為什么嗎？就是因為曼德拉草這時開花了。”柯頓遲疑地說：“你是說，那些花粉……”
韋恩向柯頓詳細介紹了他所說的“殺人真兇”。曼德拉草主要分布于南歐、北非和阿拉伯地區(qū)，在英國很罕見。曼德拉草在草藥學里是最令人害怕的一種植物，它的花語是“恐怖”。這種詭異的花在古代和中世紀一直與幽靈和死亡等聯(lián)系在一起。
柯頓疑惑地問，死亡崖上曼德拉草的花粉對墜崖者神智的影響真有這么嚴重嗎？韋恩想了想說，這種花對具有過敏體質(zhì)的人，尤其是花粉過敏患者非常危險?？骂D聞聽立刻接口叫道：“沒錯，艾瑪?shù)拇_對花粉過敏！”
聽完好友的解釋，柯頓看著那叢已枯萎的曼德拉草潸然淚下，就是這種看似弱小的東西奪走了艾瑪和那么多人的生命。
