精英學(xué)校毀精英-人與社會(huì)
2008年春天，我在耶魯大學(xué)招生委員會(huì)盡了一天義務(wù)，3名招生專(zhuān)員、一名校長(zhǎng)辦公室代表還有我翻閱了賓夕法尼亞?wèn)|部學(xué)生的申請(qǐng)材料。
主持人是個(gè)30歲左右的年輕人，不停用術(shù)語(yǔ)評(píng)論著每份材料：“裝備好”是指成績(jī)單顯示申請(qǐng)人受到了很好的學(xué)術(shù)訓(xùn)練；“一年級(jí)教育”是指候選人父母教育水平最多只有高中水平；“MUSD”是指非常有前途的音樂(lè)人才；“吹噓”指簡(jiǎn)歷中存在值得懷疑的信息，如果候選人中出現(xiàn)五六個(gè)這樣的條目，就希望甚微了。我們聽(tīng)他介紹，適時(shí)提問(wèn)，然后投票決定是否錄取。
我們的選擇余地非常大，因此只對(duì)那些有特殊潛質(zhì)的學(xué)生感興趣。這些通常會(huì)通過(guò)個(gè)人綜述和論文顯示出來(lái)。那些只提交了個(gè)人簡(jiǎn)歷和成績(jī)單的學(xué)生會(huì)被直接拒絕，因?yàn)樗麄?ldquo;沒(méi)有閃光點(diǎn)”、“不是團(tuán)隊(duì)的建設(shè)者”；附帶了9份推薦信的學(xué)生則被認(rèn)為“企圖心太強(qiáng)”。
有人將這些在精英學(xué)校中讀書(shū)的超能學(xué)生稱(chēng)為“超人”：修雙學(xué)位、有運(yùn)動(dòng)和音樂(lè)專(zhuān)長(zhǎng)、掌握幾種外語(yǔ)、在全球多個(gè)地方進(jìn)行過(guò)志愿服務(wù)，還有一系列成績(jī)斐然的愛(ài)好。成年人和同齡人都對(duì)他們懷有敬畏之情。
這些超能年輕人顯然是從幼年就開(kāi)始的競(jìng)爭(zhēng)中，一路勝出的佼佼者。但根據(jù)我和幾百名學(xué)生交流的情況來(lái)看，結(jié)果并非如此。我們的精英教育制造了一群聰明的年輕人，但他們焦慮、膽小、容易迷失自我，缺少學(xué)術(shù)上的好奇心，卻擁有強(qiáng)烈的目的性和企圖心。他們被包圍在優(yōu)越感中，迷茫地朝著同一個(gè)方向前進(jìn)，可以將自己的工作做好卻不知道為何要做。
一個(gè)年輕的女孩給我寫(xiě)信講述她在耶魯讀書(shū)的男朋友：上大學(xué)前，他多數(shù)的時(shí)間都用來(lái)讀書(shū)和寫(xiě)作。在耶魯讀三年大學(xué)后，他變得非常沒(méi)有安全感，擔(dān)心很多普通學(xué)校學(xué)生根本不會(huì)操心的事。“只要是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的書(shū)，他都會(huì)讀，只有我知道，他只讀第一章和最后一章，或者直接看書(shū)評(píng)。他這么做不是因?yàn)闆](méi)有好奇心，而是因?yàn)檎務(wù)摃?shū)籍帶來(lái)的效益比真正讀書(shū)更大。”
如今的入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)是如此嚴(yán)格，以至于進(jìn)入常青藤大學(xué)的學(xué)生都是從未經(jīng)歷過(guò)失敗的人。而那些希望接受真正教育的孩子，則被看作怪胎。一個(gè)學(xué)生告訴我，她的朋友從耶魯退學(xué)，因?yàn)閷W(xué)校“令靈魂窒息”。
最諷刺的是，這些精英學(xué)生被告知他們的未來(lái)有無(wú)限的可能性，但是他們多數(shù)人都進(jìn)入相似的行業(yè)。2010年，頂尖學(xué)校1/3的畢業(yè)生進(jìn)入了金融和咨詢(xún)公司。哈佛、康奈爾和普林斯頓的畢業(yè)生幾乎沒(méi)有人進(jìn)入神職、軍隊(duì)、政治選舉甚至是學(xué)術(shù)研究領(lǐng)域。像扎克伯格一樣中途退學(xué)被認(rèn)為是光榮的事，而順利畢業(yè)當(dāng)一名社工卻被認(rèn)為是荒唐可笑的。
精英學(xué)校的學(xué)生認(rèn)為朋友中有人來(lái)自密蘇里州、有人來(lái)自巴基斯坦，有人玩大提琴，有人玩曲棍球就說(shuō)明受教育人群的多樣性了，卻沒(méi)有想到這些人的父母都是醫(yī)生或者銀行家。
這個(gè)體系非常不公平，工人階級(jí)和草根白人的子女幾乎無(wú)法通過(guò)現(xiàn)在的錄取制度進(jìn)入常青藤聯(lián)盟的大學(xué)。2006年，只有15%的學(xué)生來(lái)自低收入家庭。
學(xué)費(fèi)只是原因之一，培養(yǎng)符合常青藤入學(xué)要求的“超能”學(xué)生的高昂成本才是問(wèn)題的關(guān)鍵。富裕的家庭從孩子出生的時(shí)候就開(kāi)始用金錢(qián)為他們的未來(lái)鋪路：音樂(lè)課、運(yùn)動(dòng)器材、國(guó)外旅行、私立學(xué)校的學(xué)費(fèi)。SAT本應(yīng)該考驗(yàn)學(xué)生的潛能，如今只是考驗(yàn)了家長(zhǎng)的收入。對(duì)于那些在郊區(qū)豪宅中長(zhǎng)大的孩子來(lái)說(shuō)，是否上常青藤學(xué)校并不是問(wèn)題，問(wèn)題只是上哪一所而已。
在排名前20的大學(xué)中，90%的新生是高中時(shí)排名前10%的學(xué)生。正是因?yàn)檫@些學(xué)生的存在，我不希望年輕人進(jìn)入常青藤或類(lèi)似的精英大學(xué)，那些普通學(xué)校的學(xué)生通常更加有趣、更加好奇、更加開(kāi)放，并且沒(méi)有那么愿意競(jìng)爭(zhēng)。
